やる気と幸福度をUPさせる「チロシン」 ～ 筍（たけのこ） ～

物価高の昨今にしっくりくる「筍生活」

春の味覚である筍（たけのこ）には、「雨後の筍」をはじめさまざまなことわざがあります。なかでも、物価高の昨今、しっくりくるのが「筍生活」かもしれません。筍の皮を一枚ずつ剥くがごとく、家財を売って生活費にあてる暮らしを指す言葉で、日々節約を意識して暮らしていると、今後は筍生活を余儀なくされる日も近いのではないかとひやひやします。

筍は、一定の好条件下であれば、1日に１２０センチメートル程伸びるなど成長が早く、地下茎から出てきた若い筍を味わえる期間はわずかです。

国産であれば、柔らかくて香りが良く、水煮としてよく売られている孟宗竹（もうそうちく）が、3月初旬から5月に旬を迎えます。また、小ぶりで柔らかく、アクやえぐみの少ない淡竹（はちく）、えぐみが強くてしっかりとした食感の真竹（またけ）は、5月頃が旬です。

栄養面では、植物では珍しい高タンパク低カロリー食材で、生の筍であれば、大根の約２倍ものカリウムが含まれていて、むくみ防止や血圧を下げるのにも役立ちます。

筍のえぐみは、ほうれん草などにも含まれるシュウ酸です。シュウ酸は保存時間が長くなるほど増え、カルシウムや鉄分の吸収を妨げて尿路結石の原因にもなるので、入手したらできるだけ早く下茹でして、えぐみが増す前に食べましょう。

部位によって食感が変わる奥深い食材

今回のレシピの「筍ご飯」は、手軽な水煮を使いましたが、時間があれば、生の筍を下茹でするところから作ってもいいでしょう。生の筍は、穂先が緑ではなく茶色いものほど新鮮です。

下茹でをする際には、まず、皮付きのまま穂先を斜めにカットし、縦に切り込みを入れてから、ぬかと一緒に水から茹でます。茹で時間は40分から50分が目安です。

筍は部位によって向いている料理が異なり、柔らかな先端の姫皮はお吸い物や酢の物、穂先は煮物や和え物、歯ごたえのある中心部は、煮物や炒め物、天ぷらなどでおいしく食べられます。

筍ご飯であれば、根元を薄切りか賽の目切りにして炊き込むと、筍特有の食感を楽しめます。

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