クエン酸の効果で、疲れにくい体に！～ 梅 ～

古くは薬用として
「三毒を断つ」という梅パワー

5月中旬から6月にかけて、スーパーなどの店頭には、果実酒瓶や氷砂糖などと共に、「青梅（生梅）」が並びます。

中国最古の薬物学書にも記載されている青梅は、弥生時代に中国から伝わり、日本でも、燻（いぶ）して乾燥させた「烏梅（うばい）」が、下痢止め、吐き気止め、回虫による腹痛などの漢方薬として使われてきました。

食用としては、鎌倉時代に、塩蔵された梅干しとして食べられるようになったのが始まりです。梅干しは古くから、「三毒を断つ」として、体内の過剰なナトリウムを尿で排出して「水毒」を、血液を中和して弱アルカリ性に戻して「血毒」を、疲労物質である乳酸を分解して「食毒」を防ぐとされてきました。

ただ、青梅の種には有毒な青酸が含まれていて、生で食べることはできません。そこで、さまざまな梅の種類に合わせて、加熱したり、アルコールや塩、砂糖漬けにしたりして食べられるようになったのです。

粒が大きく薄皮で柔らかい「南高梅」は最もよく見かける品種で、完熟したものは梅干しや梅酒、梅シロップに適しています。梅酒や梅シロップは青梅でもできます。小粒の「竜峡小梅」「甲州小梅」などは、熟して黄色くなる前にカリカリ梅などにするのがお勧めです。

香りが立ち皮に張りがあって傷や斑点がないものが、おいしい梅です。収穫後も追熟するので、すぐに加工できない場合は、新聞紙などに包んで冷暗所で保存しましょう。

さまざまなアレンジが可能な「梅シロップ」

今回、紹介するのは「梅シロップ」です。青梅や黄色く熟した梅を三温糖や氷砂糖などに漬けて、1週間から10日ほど置くと出来上がりです。水や炭酸で4〜5倍に希釈してジュースにしたり、そのまま紅茶やヨーグルトに入れたりしてもおいしく召し上がれます。
糖分が高いので、摂り過ぎには注意が必要ですが、毎日少しずつ飲むことで、ビタミンやミネラルを補い、カルシウムの吸収率もアップします。ぜひ、作ってみてくださいね。

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